У ніч на неділю спільна місія між НАСА та Європейським космічним агентством (ESA) випустить сонячний орбітальний апарат з космічного стартового комплексу 41 на мисі Канаверал, штат Флорида. Космічний корабель буде зображувати поверхню Сонця, яка наближається до зірки, ніж будь-який європейський супутник раніше.
Супутник увійде в еліптичну орбіту навколо Сонця, тобто в певні часи він наблизиться ближче, ніж в інші, і він буде бачити деякі ділянки Сонця, які ніколи раніше не бачив, наприклад полюси. Метою місії є вивчення впливу сонця зблизька, включаючи спробу зрозуміти більше про його магнітне поле та сонячні вітри, які впливають на решту Сонячної системи у вигляді космічної погоди.
Найближчим чином Сонячний орбітер буде знаходитись лише за 26 мільйонів миль від поверхні Сонця, що становить приблизно одну чверть відстані між Сонцем і Землею. Це означає, що кораблю доведеться пережити пухирчасті температури до 932 градусів за Фаренгейтом. Щоб наукові прилади могли бачити сонце, у судна є невеликі розсувні двері з жароміцними вікнами, які пропускають світло, а самі прилади тримаються в прохолоді за сонцезахисним щитом.
Ви можете дивитись запуск у прямому ефірі, використовуючи відео з NASA TV нижче. Крім того, ви можете також переглянути на веб-сайті ESA.
Початок запуску починається о 19:30. PT у неділю, 9 лютого. Сам запуск розрахований на трохи після 20:00. Розділення космічного корабля має відбутися о 20:55, а найперша можливість для отримання сигналу, коли вчені виявлять, чи можуть вони спілкуватися з кораблем, як вони сподіваються, - о 21:00. PT. Сонячна батарея повинна бути розгорнута трохи раніше 21:40.