Коли я пішов купувати свій перший пристрій для потокового відео, у мене не було вибору. Не дуже, так чи інакше.
Був 2017 рік, і я використовував уже вийшов з ладу Chromecast Audio та колонки Riva останнього покоління, щоб передавати всі мої улюблені списки відтворення Spotify на динаміки по всьому дому через додаток Google Home. Я також був великим шанувальником розумного помічника Alexa від Amazon, використовуючи Echo Dot першого покоління, щоб робити все, починаючи від налаштування будильників та отримання оновлень новин до замовлення їжі для собак.
Але коли я шукав рішення, яке дозволило б мені насолоджуватися всіма своїми улюбленими відеоплатформами - YouTube, Amazon Prime Video, Netflix, Hulu та Plex - на своєму домашньому телевізорі з такою ж легкістю, я зрозумів, що ні рішення Amazon, ні Google буде працювати.
Це пов’язано з тим, що до цього тижня пристрої Amazon і Google не грали добре, коли мова заходила про їхні відповідні потокові програми. Пристрої Amazon, які легко поєднуються з моєю Echo Dot, не дозволяли мені транслювати YouTube - найпопулярнішу відеоплатформу на Землі - а набір Chromecast від Google не дозволяв мені транслювати Amazon Prime Video, хранителя нагороджених серій та деяких найкращі фільми у потоковому всесвіті.
Тож я купив Roku Ultra, який пропонував і те, і інше.
Протягом останніх двох років я був надзвичайно задоволений своєю покупкою. Я не унікальний. Той факт, що Року зміг залишатися агностиком, тоді як технічні гіганти утримували популярні відеосервіси один від одного - до цього часу - це дало компанії значну перевагу серед тих з нас, хто дивиться на декількох платформах. Насправді, це, мабуть, зіграло ключову роль у зростанні Року, допомагаючи мізерній, незалежній компанії стати провідною компанією потокового програвача на планеті, з 37-відсотковою часткою ринку в 2018 році, що випередила пристрої Fire TV, і більш ніж подвоїла частку Chromecast.
Завдяки інтуїтивно зрозумілому інтерфейсу та доступу практично до кожної відеоплатформи та переглядачів програм, яких могли б побажати (зараз тисячі), Roku вдалося позиціонувати себе як апаратне забезпечення (та програмне забезпечення, що співпрацює з численними виробниками телевізійних програм), вибране для глядачів відео, що мають багато підписок. Іншими словами: більшість з нас.
У міру збільшення кількості конкурентів у просторі відео на вимогу, коли такі компанії, як Apple та Disney, готують власні послуги, попит на доступ до декількох платформ з одного простого у використанні пристрою буде лише зростати. Року знає це дуже давно, і Латунь Року чітко усвідомлює необхідність продовжувати пропонувати глядачам усі можливі платформи, які вони можуть побажати переглянути.
Тепер, коли Google і Amazon розморозили свою тривалу суперечку в потоковому режимі, дозволивши відповідні відеопрограми на пристроях один одного, питання про те, чи зможе Року запропонувати таку ж виразну розіграш, як колись, незрозуміле. З огляду на те, скільки досліджень і розробок Amazon і Google спрямовують на свої розумні домашні екосистеми, стає все більш імовірним, що потенційні покупці Roku можуть дотримуватися голосових помічників та інтерфейсів, які вони знають зі своїх мобільних телефонів та розумних колонок - дуже вагома причина для двох технічних гігантів остаточно укласти перемир'я.
Хоча немає сумнівів, що велика частина успіху Roku полягає в тому, наскільки простими є його пристрої, якщо б мене сьогодні змусили прийняти те саме рішення про покупку, я б, мабуть, захопив собі Fire TV Cube або Chromecast Ultra.
Тим не менш, це зрушення, до якого Року підготувався: компанія зосереджується менше на підвісних потокових пристроях, а більше на інтеграції своєї екосистеми у фантастичні телевізори, які постачаються із вбудованим впорядкованим інтерфейсом Roku, замість погано виготовленого інтелектуального телевізора системи, розроблені самими виробниками телевізорів. Це розумний хід; якщо Року може залишатись головним гравцем у телевізійному просторі, він, ймовірно, може продовжувати утримувати основну частку ринку, коли мова йде про потокову доставку відео вперед.
Тільки час покаже, чи буде Roku продовжувати домінувати в потоковому ландшафті, оскільки його конкуренти-техніки намагаються використовувати свою силу - і величезну скарбницю - щоб компенсувати втрачений час та користувачів. Але завдяки незначній частині років сварок між великими хлопцями, Року має зручний фору.
