У понеділок трапляється рідкісна подія: планета Меркурій проходить безпосередньо між Землею і Сонцем. Це називається транзитом, і це відбувається лише 13 разів на кожні 100 років. Останній транзит Меркурія був у 2016 році, а наступний - лише до 2023 року, тому ви повинні скористатися шансом переглянути цю спеціальну астрономічну подію, поки можете.
Хороша новина для сканерів неба полягає в тому, що транзит буде видно на більшій частині планети, в тому числі з Північної та Південної Америки, Європи, Африки, Західної Азії та Нової Зеландії. Подія розпочнеться о 4:35 ранку за тихоокеанським часом, але якщо вам не подобається вставати так рано, то не хвилюйтеся - транзит триває майже шість годин, тож у вас є досить часу, щоб зловити його пізніше вранці. Вершина події відбудеться о 7:20 ранку за тихоокеанським часом, коли центр Меркурія буде найближчим до центру Сонця.
Спостерігаючи за транзитом, ви зможете побачити крихітний чорний диск Меркурія, що проходить перед поверхнею Сонця, покриваючи лише 1/283 обличчя Сонця, як нам здається. Це досить мало, щоб вимагати використання телескопа, і, звичайно, небезпечно дивитись прямо на Сонце, тому вам доведеться використовувати і сонячний фільтр.
Якщо у вас немає доступу до телескопа, ви все одно можете стежити за подією в Інтернеті. Обсерваторія Solar Dynamics надаватиме дані про транзит до НАСА, де на веб-сайті транзиту відображатимуться зображення в реальному часі та короткі фільми події.
Транзити - це не тільки веселі космічні події для спостереження, але вони також мали важливе значення для розвитку ранніх астрономічних знань. Саме вивчаючи транзити Меркурія і Венери на початку 1600-х років, Йоганнес Кеплер зміг побачити, що орбіти планет еліптичні, а не кругові, як вважали раніше.
"У 1627 році Кеплер передбачив, що транзит Меркурія відбудеться 7 листопада 1631 року", - пояснив обсерваторія Сонячної динаміки у своєму блозі. «П’єр Гассенді спостерігав зі своєї паризької обсерваторії і побачив, як того дня маленька чорна крапка рухалася по обличчю Сонця. Справжній тріумф для розрахунків Кеплера! "
