Amazon вже давно оголошують ворогом книгарні "Цегла і міномет", пропонуючи споживачам величезний вибір заголовків поштою за цінами, навіть у найбільших книготорговців виникають проблеми зі збігом. З часом Amazon розширив свій інтернет-ринок горизонтально, додавши одяг, продовольчі товари, комп’ютери, ігри, технології, інструменти та безліч інших продуктів на свої інтернет-полиці. Але разом із Kindle компанія повернулася до своїх коренів як продавець книг і запустила нову екосистему електронних книг. Електронні книги Kindle виявилися дуже популярними, серед таких, як Barnes & Noble та Apple, перейшли в бізнес електронних книг, а Amazon на початку року зазначив, що електронні книги Kindle навіть перепродають м'які обкладинки.
Завдяки Kindle Amazon розширився до самостійної публікації для майбутніх авторів. Замість того, щоб витрачати кілька тисяч доларів на отримання вантажу картонних коробок від марнославства, автори можуть пропонувати свої роботи безпосередньо на ринку Амазонки, а клієнти можуть отримати електронні копії або, за бажанням, замовити друк на попит на версію через власний Amazon CreateSpace. Зовсім недавно Amazon почав випускати власні електронні книги, яскравим прикладом яких стала «Дочка шибеника» - історичний роман німецькою мовою від першого автора Олівера Пьотча. Amazon придбала права, заплатила за переклад з німецької мови і з тих пір продала більше чверті мільйона цифрових копій. Хаутон Міффлін Харкорт почав пропонувати торгівельну обкладинку роману на початку цього року.
Зараз Amazon, схоже, робить цю ідею ще на крок далі: компанія працює з авторами, які зазвичай є ексклюзивним царством традиційних видавців. Компанія заключила угоду з автором самодопомоги Тімом Феррісом, оголосила угоду з режисером-актором Пенні Маршаллом на мемуари (разом із повідомленим бонусом за підпис у розмірі 800 000 доларів США) та оголосила, що випустить власний жанровий відбиток під назвою 47North із назвами від таких авторів, як Ніл Стівенсон та Грег Ведмідь. Внутрішніми видавничими зусиллями Amazon керує агент та колишній видавець Лоуренс Дж. Кіршбаум, і, за даними New York Times, компанія планує випустити понад 120 найменувань лише цієї осені.
Амазон захищає маленького хлопця тут, вирізає середнього чоловіка та демократизує процес публікації? Або компанія в першу чергу займається тим, щоб видавців не випускали з циклу, щоб вона могла заробляти більше грошей на цифрових продажах?
Проблема з електронними книгами
В принципі, електронні книги здаються казковою річчю: завзяті читачі можуть буквально носити в кишені бібліотеку з тисячами заголовків, створювати резервні копії на своїх комп’ютерах і читати їх на недорогих високопортативних пристроях, які часто мають заряд акумулятора. вимірюється місяцями. Хочете ще одну назву? Немає проблем: багато читачів можуть купувати заголовки в Інтернеті або (іноді) перевіряти їх у бібліотеках. Навіть на найпростішому рівні електронні книги - це досвід, який би був чистою науковою фантастикою ще кілька поколінь тому.
Однак, як і музична індустрія до цього, існуюча видавнича індустрія зазнала труднощів з адаптацією до цифрової революції. Для видавців музики початковим ворогом було піратство; для книговидавців це канали розповсюдження - а Amazon - це 800-фунт-горила в кімнаті. Намагаючись популяризувати Kindle, Amazon спочатку застосував підхід до того, що ціни на електронні книги для нових випусків та бестселерів повинні починатися з $ 9,99. Ідея полягала в тому, щоб запустити галузь, запропонувавши знижку на загальнодоступне ціноутворення за відчутні мінуси та вагання споживачів щодо електронних книг. Зрештою, хто знає, чи з’явиться Kindles через десять років, чи електронні книги, які ви купуєте сьогодні, працюватимуть на завтрашніх пристроях? Однак видавці відчули, що ціна в 9,99 доларів знецінила їх найпопулярніші назви, тому вони об'єдналися і змусили Amazon погодитися на модель ціноутворення в агентствах, а нові випуски та бестселери зазвичай платять від 12,99 до 14,99 доларів. Частково це було пов’язано з новим гравцем на сцені електронних книг - iBookstore від Apple, - але видавці також захищали свою територію, максимізуючи доходи від популярних релізів так само, як музична індустрія (з часом) змусила Apple прийняти диференційовані ціни на музику в iTunes - гарячі хіти дорожчі.
Результатом сьогодні є те, що електронні книги не обов’язково дешевші за фізичні книги - навіть від Amazon. Найпопулярніші записи у твердій обкладинці у списку бестселерів New York Times часто трохи дешевші, ніж електронні книги, однак у книгарнях (і, як правило, від самої Amazon) можна придбати м’які обкладинки і навіть видання в твердій обкладинці багатьох популярних та найбільш продаваних назв. за цінами, які відповідають або перевершують їх еквіваленти Kindle. Шукаєте копію Довідки Кетрін Стокетт? Видання Amazon Kindle коштує 9,99 доларів, але версії з м’якою обкладинкою - 9,60 доларів. А як щодо вбивства Лінкольна від консервативного коментатора Білла О’Рейлі? Це 12,99 доларів на Kindle, 15,40 доларів за нову тверду обкладинку - вона поки що не доступна в м’якій обкладинці. Шокова хвиля Джона Сендфорда? Видання Kindle коштує 12,99 дол. США, тверда обкладинка 15,98 дол. США, версій у м’якій обкладинці поки немає - але інші інтернет-продавці пропонують тверду обкладинку за 12,50 дол. США. А як щодо Дівчина з татуюванням дракона, назва, яка вилітала разом із Kindle? Це 9,99 доларів за Kindle, 9,73 доларів за м’які обкладинки та 7,99 доларів за м’які обкладинки… і нещодавно я побачив первозданну копію м’якої обкладинки у книгарні, що вживається, за 2,00 долари.
Тож, звичайно, електронні книги можуть бути науково вигаданими, але вони не обов’язково коштують дешевше, ніж купувати фізичні книги, особливо для читачів, яким не потрібно мати першодруковані тверді палітурки популярних випусків. І, середньо- та довгостроковій перспективі, це обмежить прийняття споживачами електронних книг.
Мислення вертикально
Отже, крок Amazon щодо випуску власних книг, що найпопулярніші, можна розглядати не лише як спосіб прокласти кінцівки навколо традиційного видавництва, але й набити нову енергію у свій бізнес електронних книг. Amazon не повинен відповідати моделям ціноутворення агентств видавців із власними назвами: він зможе пропонувати власні назви за оригінальною ціною в 9,99 доларів США або навіть нижче. І якщо Amazon може влаштувати декілька власних заголовків на домашній пробіг, він, можливо, зможе переконати традиційних видавців, що їхня модель ціноутворення агентства - і ціни на електронні книги майже у твердій обкладинці - не найкраща ідея.
Amazon шукає ці домашні пробіжки. Компанія підписала угоди з популярним письменником про самодопомогу Тімом Ферріссом (який написав "4-годинний робочий тиждень" та "4-годинне тіло") та підготувала Баррі Ейслера, який, зокрема, відмовився від вигідної угоди з двох книг на користь самовидання , а потім вирішив піти натомість із Amazon. А якщо подивитися на ціни на книги Ейслера, то ви побачите, що видання Kindle коштує 5,99 доларів, а обкладинка у м’якій обкладинці (має вийти завтра) коштує 8,88 доларів - ціна, яка уникає погляду традиційних видавців на світ. Завдяки мемуарам про Пенні Маршалла та основним іменам, прикріпленим до його жанру 47-го північного жанру - Дейв Дункан, Грег Ведмідь та Ніл Стівенсон особливо приваблюють натовп, що володіє технікою - Amazon буде конкурувати безпосередньо з великими видавництвами. І не тільки на ринку електронних книг: Amazon планує представити читачам як мінімум 47 північних назв у аудіокнигах та форматах друку як на власних віртуальних полицях, так і через національних та незалежних продавців книг. Невдовзі в книгарні по вулиці можуть з’являтися заголовки Amazon разом із Харпером Коллінзом та Макмілланом.
Ці переходи до традиційного видавництва змушують Amazon поступово переходити до старих видавців, але в той же час самовидавнича діяльність компанії може відрізати їх на колінах. Хоча самовидавнича компанія Amazon Kindle зазнала багато лайна - і багато спаму - вона також мала деякі помітні успіхи, особливо у таких письменників, як Аманда Хокінг, J.A. Конрат і Джон Локк. У системі самовидавства Amazon автори зберігають 70 відсотків доходу, отриманого від своїх назв. Звичайно, вони не отримують авансу, який супроводжує традиційну книжкову угоду, але для більшості авторів цей аванс - це найбільша перевірка, яку вони коли-небудь побачать для книги - і (іноді завдяки відомій тупій бухгалтерії галузі) більшість назв книг не заробляйте достатньо на своєму авансі, щоб автори коли-небудь бачили гонорари. Заробляти 70 відсотків на кожному продажі, навіть без попередньої оплати, може бути спокусливою пропозицією для плідного автора.
Як Amazon може програти
Окрім видалення спаму та запобігання піратству, Amazon не збирається проводити особливих заходів з охорони ринку самовидавництва. Натомість компанія покладеться на широко хвалене краудсорсинг і дозволить верхам піднятися на вершину. Звичайно, одним із недоліків краудсорсингу як міри якості є те, що його легко використати шляхом роздумів - довгі ноги та високі підбори у заголовках Джона Локка, безсумнівно, вигідні тим, що люди судять про книгу за її JPEG - е-м, обкладинка.
Амазонці може бракувати чогось, що традиційні видавництва вирощували поколіннями, коли мова заходить про найпопулярніші назви: редакційна глибина. Є винятки, але не секрет, що більшість книг, написаних знаменитостями, отримують значну вигоду від власної редакторської допомоги видавців, будь то редактор розробки, який перекриває деталі та допомагає автору формувати матеріал, або редактори копій, що забезпечують якість рукопис, або навіть залучення дослідників та авторів пригод для написання книги. Редакційний досвід традиційних видавців також допомагає навіть відомим письменникам виглядати якнайкраще. Письменники-примари зустрічаються далеко не так часто, але майже кожен письменник, який удостоювався нагород (художній чи нехудожній), визнає борги перед редактором (або редакторами), який допоміг значно покращити їхню роботу. Amazon, безсумнівно, зібрав редакцію, щоб вивести власні назви на ринок, але якість кінцевих результатів ми ще не побачили. Суть полягає в тому, що якщо Amazon хоче конкурувати зі старими видавцями у власній грі, вона повинна виробляти контент, який знаходиться в тій самій лізі.
Спадкові видавці також є експертами на своїх ринках. Вони знають, як продавати та рекламувати нові заголовки, як планувати випуски, щоб максимізувати дохід, і коли виставлення рахунків за виступи авторів та гастролі може бути правильним рішенням. Немає сумнівів, що Amazon знає, як успішно продавати на ринку Інтернету, і її багаторічний досвід як продавця книг, без сумніву, дає їй уявлення про маркетингові книги. Але лише час покаже, чи зможе Amazon самостійно зробити якісну книгу успіхом на масовому ринку.
Порушення, вас звуть Амазонка
Якщо Amazon може вивести на ринок конкурентоспроможні назви, традиційним видавцям доведеться переглянути не лише свої стосунки з бізнесом електронних книг Amazon (і те, як вони оцінюють електронні книги порівняно з твердими обкладинками та м’якими палітурками), але й те, як вони мають справу з авторами. Видавцям застарілих речей доведеться ретельно продумати, як вони можуть залучити (і зберегти) авторів найвищої якості та найбільш продаваних. Це може означати отримання більшої частини доходу, надання їм можливості більше контролювати або схвалювати маркетинг та упаковку, або відкривати нові двері для початківців - програм, які мають низькі початкові витрати для видавців, але винагороджують авторів, які можуть доторкнутися нерв з читацькою публікою. В іншому випадку цінова пропозиція Amazon для авторів стане дедалі привабливішою, і Amazon матиме ще більшу владу над видавничою галуззю.
